Een van de beste 20e-eeuwse dirigenten op zijn hoogtepunt
Kirill Kondrashin, wiens onverwachte en tragische dood door een hartaanval de wereld in 1981 van een van zijn beste dirigenten beroofde, was van 1960 tot 1975 chef-dirigent van het Moscow Philharmonic Orchestra. In deze vijftien jaar verhoogde hij de norm van het orkest tot een internationaal niveau. Hij genoot immens veel aanzien in de Sovjetunie en daarbuiten. Belangrijke componisten droegen werken aan hem op, en hij dirigeerde ook een groot aantal wereldpremières van componisten als Sjostakovitsj.

Dit album toont Kondrashin op zijn absolute hoogtepunt, met het haast ongeëvenaarde orkest dat hij vijftien jaar lang dirigeerde. Het programma bevat enkele van zijn specialiteiten, zoals de twee werken van Prokofiev, en ook een van zijn persoonlijke favorieten: Theme and 8 Variations van Boris Chaykovsky’s, een werk dat is opgedragen aan de vermaarde Dresder Staatskapelle, opgenomen tijdens Kondrashins laatste uitvoering met het Moscow Philharmonic Orchestra, een week voor zijn vertrek naar het Westen.

De originele opnames zijn afkomstig uit de collectie van Pyotr Kondrashin, de oudste zoon van de dirigent, tegenwoordig een hooggewaardeerde producer en geluidstechnicus in Moskou, die de verfijnde opnames zelf digitaliseerde.

Bovendien bevat het album ook een verrukkelijke uitvoering van het Tweede Pianoconcert van Liszt, in een van de zeer weinige opnames met de fantastische solist Yakov Fliyer.